মহারাজ কৌশিক বশিষ্ঠের কাছে সেই কামধেনুটিকে চাইলেন, যে কোনো কিছুর বিনিময়ে। কিন্তু বশিষ্ঠ রাজি হলেন না। কৌশিক এবার সেই কামধেনুটিকে বশিষ্ঠের কাছ থেকে জোর করে ছিনিয়ে নিতে চাইলেন, কিন্তু পারলেন না। বশিষ্ঠের আধ্যাত্মিক ক্ষমতার কাছে মহারাজ কৌশিক পরাজিত হলেন। কৌশিক এই পরাজয়কে ব্রাহ্মণ্য শক্তির কাছে ক্ষাত্রশক্তির পরাজয় হিসেবেই ধরে নিলেন। বশিষ্ঠের আশ্রম ত্যাগ করে তিনি কঠোর তপস্যায় বসলেন। সেই তপস্যা শেষ হল প্রজাপতি ব্রহ্মা এসে তাঁকে ব্রাহ্মণ পদে উত্তীর্ণ না করা পর্যন্ত। ক্ষত্রিয় রাজা কৌশিক সেদিন থেকে মহর্ষি বিশ্বামিত্র হিসাবে পরিচিত হয়ে উঠলেন। জন্মসূত্রে পাওয়া নিজের বর্ণ পাল্টে ফেলার ঘটনা ইতিহাসে এই প্রথম এবং শেষবারের মত ঘটল।

পরশুরামের ক্ষত্রিয় বিনাশকারী হয়ে ওঠার পেছনেও এই কামধেনু সংক্রান্ত গোলযোগই প্রধানত দায়ী। দুটি ঘটনাই প্রায় একইরকম। শুধু স্থান, কাল, পাত্র আলাদা। বশিষ্ঠের জায়গায় মহর্ষি জমদগ্নি; ক্ষত্রিয় রাজা কৌশিকের জায়গায় ক্ষাত্রবীর্যার্জুন। তবে সংঘর্ষের ফলাফলে সামান্য তফাৎ আছে, আর সেটা হল কামধেনু জোর করে কেড়ে নিতে গিয়ে বিশ্বামিত্র পরাজিত হয়েছিলেন বশিষ্ঠের কাছে, অন্য ঘটনায় মহর্ষি জমদগ্নি ক্ষাত্রবীর্যার্জুনের কাছে পরাজিত এবং নিহত হয়েছিলেন। আগেই বলেছি, পরশুরাম ছিলেন এই ঋষি জমদগ্নির পুত্র। পিতা হত্যার প্রতিশোধ নেবার জন্য তিনি ক্ষাত্রবীর্যার্জুন তো বটেই, আরো অসংখ্য ক্ষত্রিয় রাজাকে একের পর এক হত্যা করেন এবং তা চলতে থাকে অনেক বছর ধরে।

কামধেনু কীভাবে দুই সময়ের দুইজন ঋষির অধিকারে গেল, যাদের মধ্যে বংশ পরম্পরার কোনো সম্পর্ক নেই, এই নিয়ে প্রশ্ন উঠতে পারে। এমনকি, এইরকম অসাধারণ দৈবশক্তিসম্পন্ন একটি গাভী আদৌ থাকতে পারে কিনা সেটাও প্রশ্নের বিষয়। কিন্তু এই দুটি ঘটনা থেকে যে বিষয়টি বোঝা যায়, তা হলো প্রাচীন ভারতে ব্রাহ্মণ এবং ক্ষত্রিয়দের শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে একটি লড়াই ছিল। সেই লড়াইয়ে কখনো ব্রাহ্মণ্য শক্তি জয়লাভ করেছে, আবার কখনো ক্ষত্রিয় শক্তি। বশিষ্ঠের সঙ্গে বিরোধ না হলে বিশ্বামিত্রের 'বিশ্বামিত্র' হয়ে ওঠা সম্ভব হত না। একইভাবে জমদগ্নির সঙ্গে ক্ষাত্রবীর্যার্জুনের বিরোধ না হলে পরশুরামের ভগবান বিষ্ণুর অন্যতম অবতার হয়ে ওঠা সম্ভব হত না। লোভে পড়ে একজন নিরীহ, নিরস্ত্র ব্রাহ্মণকে হত্যা করার ঘটনা থেকে বোঝা যায় যে ক্ষাত্রশক্তি দুর্বিনীত, বেপরোয়া, এবং দুর্নীতিগ্রস্থ হয়ে উঠেছিল। এদের দমন করা জরুরি হয়ে পড়েছিল, এবং ভগবান পরশুরাম সেই কাজটিই করেছিলেন।

তবে বিশ্বামিত্রের ক্ষত্রিয় থেকে ব্রাহ্মণ হয়ে ওঠা মানবজাতির জন্য অনেক বেশি প্রেরণাদায়ক। এই দুই মহাপুরুষের জন্মের ঘটনায় কিছু রহস্যের কথা বলা হয়েছে—এক স্বর্গীয় পায়েস থেকেই এঁদের দুজনের জন্ম। কিন্তু এদের জননীদের ভুলের কারণে, যার ব্রাহ্মণ হয়ে জন্মাবার কথা ছিল, তিনি ক্ষত্রিয় হয়ে জন্মেছেন, আর যার ক্ষত্রিয় হয়ে জন্মাবার কথা, তিনি ব্রাহ্মণ হয়ে জন্মেছেন। ফলে জীবনের একটি পর্যায়ে এঁদের বর্ণ পরিবর্তনের বিষয়টি পূর্বনির্ধারিত হলেও, বিশ্বামিত্রকে কঠোর তপস্যা করতে হয়েছে ব্রাহ্মণ হয়ে উঠবার জন্য। অন্যদিকে, পরশুরামকে একুশবার পৃথিবীকে নিঃক্ষত্রিয় করতে গিয়ে নিজেকেই বারবার ক্ষত্রিয় করে তুলতে হয়েছে। এই নিজের বর্ণ পরিবর্তন করতে গিয়ে তিনি এতটাই বিমোহিত হয়ে পড়েছিলেন যে আরেক চিরঞ্জীবী হনুমান এসে তাঁকে মনে করিয়ে দিয়েছিলেন—যথেষ্ট হয়েছে, এবার তাঁকে থামতে হবে; ক্ষত্রিয়বিহীন পৃথিবী ভারসাম্যহীন হয়ে পড়বে।